Por que los castores hacen presas

El pasado domingo 5 de junio se celebró el Día Mundial del Medio Ambiente, un entorno que la especie humana se encarga de antropizar, unas veces para mal y otras para bien.....

Un ejemplo de nuestra invasión del medio ambiente es la proliferación de estructuras de contención en los cauces de los ríos. La especie humana pasó de nómada a sedentaria cuando pudo asentarse cerca de los ríos y aprovechar los recursos que ofrecían..... Desde entonces, el concepto sigue siendo el mismo, pero las estructuras de contención y desvío plantadas en los cauces de los ríos son cada vez más numerosas y grandes...

Desde simples presas para riego, pasando por presas de retención para agua industrial o potable, hasta presas de retención de gran volumen.....

Todo esto es bueno... porque también tenemos la capacidad intelectual, física y mecánica para construirlos.... Pero aún así, ¡sólo somos aficionados!

Hay un verdadero especialista en la construcción de presas en este planeta.... y no es un ingeniero, no es un capataz, no es un obrero....

El mejor constructor de presas del mundo es ....

Un animal... Sí, sí... un género de roedores semiacuáticos de América del Norte y Eurasia, que se distinguen por una cola ancha y escamosa.... ¡¡¡¡ de hecho, el castor!!!! Los castores construyen presas para elevar el nivel del agua y crear una zona inundada para proteger sus madrigueras, cuya entrada se inunda, impidiendo que los depredadores lleguen a ellas.

 

¿Un animal capaz, sin ciencia ni herramientas mecánicas, de construir presas de 652 metros de longitud, más de 4 metros de altura y 7 metros de grosor en la base? Estas son las dimensiones de la que hasta 2008 se creía que era la mayor presa construida por un castor, en Three Forks, Montana.

Seguramente la técnica de construcción de presas de los castores es muy sofisticada. Utilizando ramas de árboles (que corta con sus dientes) y rocas, crea un núcleo, que luego "sella" con vegetación y barro.... Aquí hay un vídeo (corto, dos minutos y medio...) que muestra cómo un castor construye una presa.... Pero no dejes de leer el post... ¡¡¡¡que le explicará el gran descubrimiento: la mayor presa del mundo construida por un castor!!!!

Una presa 1000 veces más grande que su constructor.

Este es uno de esos descubrimientos que ocurren por accidente.... Jean Thie, directora ejecutiva de EcoInformatics, estaba realizando un viaje de campo virtual con Google Earth como parte de su investigación sobre el cambio medioambiental en las regiones subártica y boreal de Canadá cuando de repente se encontró con esta imagen:

Se trata de un lugar aislado en el Parque Nacional de Wood Buffalo. Muestra una serie de presas naturales construidas por los castores, pero una de ellas es mucho más grande.... si medimos con la herramienta Google Erth, encontramos que la presa está... ¡¡¡¡835m!!!!   

Teniendo en cuenta que un castor mide entre 60 cm y 1 m, esta presa es unas 1000 veces mayor que su constructor.... en comparación con nosotros, estaríamos hablando de una presa de más de 1'65 km de longitud. Tiene al menos varias cuevas y es una combinación de dos presas. Aunque no se ve ningún curso de agua, la presa ha embalsado la escorrentía superficial hasta el punto de que la zona se ha convertido en un humedal.

Ante esta situación, Jean sintió curiosidad y comenzó a investigar cuánto tiempo llevaba la presa, por lo que empezó a comparar imágenes de satélite de diferentes años Dado que la densidad de satélites no era muy alta hasta finales del siglo pasado, las imágenes no eran muy numerosas, pero entre ellas pudo comprobar que en 1975 la presa no existía, pero en 1990 se detectó su presencia, con un tamaño muy similar en imágenes posteriores de 2000 y 2005.

Mientras que las presas 1 y 2 existían en 1975, las presas 3 y 4 (la que ostenta el récord) no aparecen .... lo que indica que la presa de 835 m de altura se construyó en 15 años o menos.... También al oeste de la presa más grande del mundo se puede ver otra, marcada con una flecha verde, que está siendo construida por los descendientes que construyeron el soporte del récord.....

¿Quién sabe si dentro de 15 años no se reunirán para construir una nueva presa aún más grande? ¡¡¡¡¡Espero que este blog siga existiendo para contar la historia!!!!! De momento os dejo con una pequeña galería de fotos espectaculares (pincha para ampliar) de la mayor presa del mundo construida por el mejor constructor de presas del mundo.... Beaver....

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