Porque los cangrejos tienen una pinza mas grande

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Los cangrejos violinistas machos utilizan sus enormes pinzas para relajarse y atraer a las hembras

Los cangrejos agitan vigorosamente sus extremidades de gran tamaño como señal para sus posibles parejas.

Los investigadores estadounidenses descubrieron que los cangrejos con una pinza grande e intacta también se enfriaban más rápido que los que no tenían pinza, lo que indica que las pinzas ayudan a regular la temperatura.

Los investigadores sugieren que esta ventaja desconocida puede ayudar a compensar el coste energético de cultivar un gran ornamento sexual.

Hay unas 100 especies de cangrejos violinistas en las regiones tropicales del mundo.

Cangrejo violinista (Uca panacea).

Los machos se reconocen por sus garras asimétricas, mientras que las garras de las hembras son del mismo tamaño.

Para atraer la atención de posibles parejas, los machos realizan una elaborada danza de garras.

El Dr. Zachary Darnell y el profesor adjunto Pablo Munguía, de la Universidad de Texas (EE.UU.), investigaron si las enormes garras tienen una función más allá de atraer a los machos.

Su estudio, centrado en el cangrejo violinista de la costa del Golfo (Uca panacea), se ha publicado recientemente en la revista American Naturalist.

El cangrejo violinista agita su enorme pinza

En el experimento, los científicos estudiaron cangrejos con su gran pinza intacta y cangrejos que la habían perdido.

Midieron la temperatura corporal de los cangrejos cada 10 minutos y descubrieron que los cangrejos sin la pinza grande tardaban mucho más en enfriarse.

"La función principal de la garra probablemente sea la de disipador de calor; el calor se transfiere desde el cuerpo de la garra y se disipa en el aire circundante mediante la transferencia de calor por convección", dijo el Dr. Darnell.

Aunque las enormes extremidades sirven para atraer la atención de las mujeres, antes se consideraban una carga física.

"Una garra grande es metabólicamente exigente, dificulta la alimentación porque es demasiado engorrosa para la tarea y reduce el rendimiento de la resistencia cuando se arrastra por la arena", explicó el Dr. Darnell.

"Los cangrejos machos sufren el calor y la inanición en la superficie al mismo tiempo, alimentándose y gruñendo con sus grandes tijeras".

Pero el Dr. Darnell afirma que los hallazgos del equipo son la primera prueba que demuestra cómo la estructura ampliada ayuda tanto a la reproducción como a la supervivencia.

"Con la gran pinza que actúa como disipador de calor, los cangrejos violinistas machos pueden permanecer más tiempo en la superficie, buscando comida y haciendo sus movimientos de cortejo con la pinza gigante", dijo a BBC Nature.

El Dr. Darnell sospecha que la doble función de pinza del cangrejo violinista podría arrojar luz sobre otras especies.

"Esta importante función termorreguladora de la garra debería cambiar la forma de pensar de los científicos sobre esta estructura y replantearse los costes, beneficios y otras características [sexuales] asociadas a la garra".