Cuales son los combustibles fosiles y porque son importantes
Los combustibles fósiles son una fuente de energía no renovable. Este recurso proviene de la materia vegetal y animal en descomposición. Es un recurso natural que tarda millones de años en regenerarse.
¿Qué son los combustibles fósiles?
Los combustibles fósiles son actualmente la fuente de energía más utilizada en el mundo. Su uso principal es la generación de electricidad. También se utilizan para generar energía mecánica (coches, motores térmicos, etc.).
La combustión de estos minerales produce gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono. El efecto invernadero es una de las principales causas del cambio climático. Como el calor no puede escapar al espacio, el calentamiento global aumenta.
Los principales usos de los combustibles fósiles son la generación de electricidad y el transporte.
¿Qué son los combustibles fósiles?
Los combustibles fósiles son materiales combustibles que se forman a partir de restos orgánicos fosilizados. Son una serie de sustancias y gases que se forman a partir de los restos de animales y plantas. Este proceso se lleva a cabo en ciertas capas del suelo desde hace millones de años.
Todos ellos están formados por hidrocarburos. Los hidrocarburos son moléculas formadas por átomos de carbono e hidrógeno.
Los restos animales y vegetales sufren un proceso de descomposición parcial de la materia orgánica. Dependiendo de los procesos físico-químicos que hayan sufrido, estos restos vegetales y animales se convierten en carbón, petróleo o gas natural.
Son fuentes de energía primarias porque pueden obtenerse directamente sin necesidad de conversión.
Estos materiales tienen un alto poder calorífico. Por ello, se utilizan en centrales térmicas o en dispositivos que funcionan con fuentes de calor.
Por esta razón, los combustibles fósiles fueron cruciales durante la revolución industrial.
¿Cuál es el origen de los combustibles fósiles?
Los combustibles fósiles se crean mediante un proceso de descomposición parcial de la materia orgánica y los restos vegetales. Este proceso de transformación tarda millones de años y es el resultado de la alta presión y temperatura ejercida sobre la materia orgánica por las distintas capas sedimentarias.
Se formaron de forma natural mediante un proceso de fosilización en condiciones de anoxia (falta de oxígeno) en el medio ambiente. La materia orgánica no ha sido descompuesta por los microorganismos, sino que permanece en forma de moléculas orgánicas más complejas. Estas moléculas pueden ser
Sólido, en el caso del carbono.
Líquido, si es aceite.
Gas, si se trata de gas natural.
Es la energía de estas moléculas la que se libera cuando se utilizan como combustible.
Este proceso, que dura millones de años, hace que los combustibles fósiles sean una fuente de energía no renovable. El ritmo al que se consumen es mucho mayor que el ritmo al que se regeneran.
¿Por qué son importantes los combustibles fósiles?
Los combustibles fósiles tienen un alto poder calorífico, lo que los convierte en una valiosa fuente de energía térmica. Es importante porque es fácil de extraer y tiene un alto valor calórico.
La energía fósil se utiliza para generar electricidad y energía mecánica.
Los combustibles fósiles provocaron un enorme crecimiento económico y demográfico en relación con la revolución industrial del siglo XIX. Hoy en día son fundamentales para nuestra economía.
Tipos de combustibles fósiles
Hay tres tipos de combustibles fósiles:
1. - Petróleo crudo (en forma líquida o como gas licuado de petróleo).
El petróleo crudo es un aceite mineral contenido en grandes inclusiones en las capas superiores de la corteza terrestre. Tiene una estructura líquida, pero también puede presentarse como gas licuado.
El petróleo crudo se somete a un proceso de conversión en una refinería. Tras el refinado, se obtienen diversos productos que se utilizan como fuente de energía. Los productos petrolíferos incluyen la gasolina, el gasóleo, el aceite de calefacción, etc.
Los sectores que más se benefician del petróleo son la industria del automóvil y los motores térmicos. También puede utilizarse como materia prima en la industria petroquímica.
La eficiencia energética del petróleo es del 25,7%.
Hulla (sólida)
El carbón o hulla es una roca sedimentaria negra muy rica en carbono y que contiene cantidades variables de otros elementos, principalmente hidrógeno, azufre, oxígeno y nitrógeno.
¿Qué son los combustibles fósiles?
La mayor parte de esta fuente de energía no renovable se formó en el período Carbonífero (hace 359 a 299 millones de años).
La eficiencia energética del petróleo es del 26,8%.
3. gas natural
El gas natural es la energía fósil más limpia en términos de residuos y emisiones atmosféricas.
El poder calorífico del gas natural varía mucho en función de su composición. Los valores más altos se sitúan entre 8.500 y 10.200 kilocalorías por metro cúbico de gas.
Con un rendimiento global del 50,7%, es el combustible más eficiente para la generación de electricidad en centrales térmicas. Si el gas natural se utiliza directamente sin convertirlo en electricidad, la eficiencia se eleva al 91,2%.
Es más barato y fácil de almacenar que el carbón y los derivados del petróleo.
