Porque tienen anillos los planetas
Hay planetas que tienen fantásticos anillos, como Saturno, y otros, como la Tierra o Marte, que no los tienen. ¿Por qué algunos los tienen y otros no? ¿Te lo has preguntado alguna vez?
¿De qué están hechos los anillos de los planetas?
Los anillos planetarios son en realidad un montón de partículas de polvo y rocas espaciales muy pequeñas que orbitan alrededor de un cuerpo masivo. Es el caso de Saturno y sus anillos, por ejemplo.
Pero planetas como Júpiter, Urano y Neptuno también tienen anillos, como se puede ver en la siguiente imagen:
Sin embargo, estos anillos son demasiado débiles para verlos a simple vista. (Digamos que son muy débiles). En cambio, el anillo de Saturno puede verse con un telescopio de baja potencia porque sus anillos contienen más partículas y ocupan más espacio.
Si vamos más allá de nuestro sistema solar, podemos encontrar el caso de un sorprendente planeta que tiene anillos cientos de veces más grandes que los de Saturno. De hecho, este planeta es conocido popularmente como "el anillo de Saturno". De hecho, este planeta es conocido popularmente como Super-Saturno - su nombre es J1407B (mejor: convertido en Super-Saturno).
Este inusual exoplaneta tiene anillos que son unas 200 veces más grandes que los de Saturno. Para ser más precisos, hay 30 anillos que ocupan un espacio de 120 millones de kilómetros.
Fuente
Para entenderlo mejor, imaginemos que si este exoplaneta estuviera a la distancia de Saturno, sus anillos serían perfectamente visibles por la noche y sería, francamente, un espectáculo cósmico.
Sin embargo, la pregunta sigue siendo... ¿Por qué planetas como Saturno tienen anillos y la Tierra no?
Para entender esto, necesitamos conocer el significado del límite de Roche:
Es la distancia mínima que un objeto, que mantiene su estructura sólo gracias a su propia gravedad y que orbita alrededor de un cuerpo masivo, puede mantener sin empezar a desintegrarse debido a las fuerzas de marea generadas por el objeto anfitrión. En el límite de Roche, la atracción gravitatoria ejercida por el cuerpo central sobre los extremos cercano y lejano del satélite supera la atracción gravitatoria del satélite, y éste puede ser destruido por las fuerzas de marea. Definición de la fuente de Wikipedia
Uh-huh... ¿pero qué significa eso?
Significa que los anillos planetarios pueden formarse por la desintegración de un satélite (luna), un pequeño cuerpo que atraviesa el límite de Roche (o distancia mínima) de un planeta. El límite de Roche puede variar de un planeta a otro.
En el caso de Saturno, hay que tener en cuenta que es un planeta con un gran campo gravitatorio, mucho mayor que el de la Tierra, y se cree que la formación de sus anillos es el resultado de un fuerte impacto de un cuerpo similar al titanio sobre el planeta.
