Porque el lobo aulla a la luna
La emisión de este sonido se asocia con el comportamiento de la manada, la supervivencia, la reproducción e incluso la emoción. Pero no tiene nada que ver con la luna
De todos los mitos asociados a los lobos, ninguno está más extendido y aceptado que la creencia de que aúllan a la luna. Las imágenes de estos animales con la cabeza inclinada, cantando al cielo nocturno, son tan inatacables como la memoria de tres segundos de un pez de colores o el daltonismo en los perros, otros dos mitos del mundo animal.
La verdad es que los lobos de verdad, los de la variedad Canis lupus, no aúllan a la luna. Los científicos no han encontrado ninguna conexión entre los perros y el satélite de la Tierra, aparte de que la actividad general aumenta ligeramente en las noches más luminosas. ¿Cómo se hizo tan popular la idea y por qué aúllan los lobos?
"Hay más especulaciones sobre la naturaleza y la función del aullido del lobo que sobre el sonido emitido por cualquier otro animal". - escribe Barry López en su extraordinario libro Wolves and People.
Escuchar el aullido de un lobo en la naturaleza (o aullido porque los lobos sincronizan sus cantos) es una experiencia increíble. Con sus tonos ascendentes y descendentes, es un sonido en la frontera de la música humana, como un coro alimentado por un sintetizador. Porque el sonido es a la vez familiar y extraño, es a la vez atractivo y repulsivo. Como dice López, la "música" que hacen estos animales pone los pelos de punta.
Causas de los aullidos
Los biólogos han identificado una gama sorprendentemente amplia de posibles funciones: Los lobos aúllan para unir a su manada, atraer a su pareja, marcar su territorio, ahuyentar a sus enemigos, dar la alarma o comunicar su ubicación. Pero eso no es todo. A veces aúllan cuando se despiertan por la mañana, igual que los humanos bostezan cuando se despiertan.
Incluso se ha sugerido que los lobos aúllan para confundir a sus enemigos y presas. En sus memorias, el general Ulysses S. Grant escribió que escuchó el aullido de una manada de unos 20 lobos mientras viajaba a caballo por Texas. Resultó que sólo había dos. "Estaban sentados sobre sus rodillas, con sus bocas juntas, haciendo todos los ruidos que hemos escuchado durante los últimos 10 minutos". - escribió.
"Hay más especulaciones sobre la naturaleza y la función del siseo del lobo que sobre el sonido que emite cualquier otro animal", escribe Barry López en su extraordinario libro Wolves and People.
Pero aún más interesantes son las razones emocionales del aullido. Puede expresar ansiedad, miedo, estrés, frustración, soledad y excitación. De hecho, cuanto más aprendemos sobre los lobos, más complejos y humanos se vuelven. Estudios recientes han demostrado que los lobos aúllan más a menudo a los miembros de su manada con los que pasan más tiempo. Es como si los mejores amigos hablaran de su día.
Por muy ecléctica que sea esta lista de características, en ningún caso la luna entra en juego como factor motivador de los aullidos. ¿De dónde viene este mito? López tiene una teoría interesante para los Estados Unidos: "Los aullidos alcanzan su pico estacional en los meses de invierno, durante la época de apareamiento y cría. Es fácil imaginar cómo la idea de los lobos aullando a la luna podía ganar credibilidad y capturar la imaginación en esas noches frías y brillantes en las que el sonido se podía escuchar desde muy lejos y la luna llena añadía misterio a los paisajes nevados".
Pero la asociación de los lobos con la luna ha evolucionado a lo largo de los siglos y en muchas otras partes del mundo. En la mitología nórdica, los descendientes de Loki (el dios embaucador, no el personaje de Marvel) eran lobos que profetizaron que acabarían devorando la luna y el sol. Incluso antes, en la antigua Roma, Plinio el Viejo incluyó un relato escéptico de un caso de licantropía, u hombre lobo, en su Historia Natural.
Tal vez porque el lobo ha pasado tanto tiempo siendo representado como demoníaco y malvado, y el mal está indudablemente asociado a la noche, el concepto se ha afianzado en la creencia popular sin base científica. La ficción gótica cambió sin duda la percepción de la realidad. No es de extrañar que hoy en día tengamos una idea equivocada sobre el aullido de la luna.
