¿Cómo pueden las bacterias reproducirse tan rápidamente?
Las bacterias pueden dividirse rápidamente. Esta imagen muestra una colonia creciente de bacterias E. coli. En el ambiente adecuado, una sola E. coli puede dividirse y formar una colonia de cientos de bacterias en pocas horas.
La reproducción de la bacteria
Las bacterias, como organismos procarióticos unicelulares, no tienen una versión masculina o femenina. Las bacterias se reproducen asexualmente. En la reproducción asexual, la "madre" produce una copia genéticamente idéntica de sí misma.
Fisión binaria
Las bacterias se reproducen a través de un proceso llamado fisión binaria. En la fisión binaria, los cromosomas se copian entre sí para formar dos copias genéticamente idénticas. La célula se agranda y se divide en dos nuevas células hijas. Estas dos células hijas son idénticas a la célula madre. La fisión binaria puede ocurrir muy rápidamente: Algunas especies de bacterias pueden duplicar su población en menos de diez minutos.
Intercambio de ADN
La reproducción sexual no ocurre en las bacterias. Sin embargo, no todas las nuevas bacterias son clones. Esto se debe a que las bacterias pueden adquirir nuevo ADN. Este proceso ocurre de tres maneras diferentes:
Conjugación: En la conjugación, el ADN pasa a través de una extensión en la superficie de una bacteria a otra bacteria (véase la figura a continuación). El principal intercambio de ADN en las bacterias tiene lugar a través de la conjugación.
Transformación : En la transformación, las bacterias recogen fragmentos de ADN de su entorno.
Transducción : En la transducción, los virus que infectan a las bacterias transfieren ADN de una bacteria a otra.
